Estás entre dos vías de tren. A un lado, alguien ha inmovilizado a 5 individuos, en la otra vía, solo hay una persona. Se acercan ambos trenes y no hay tiempo mas que para salvar a las victimas de uno u otro sitio. Sabes que o bien uno, o bien cinco van a morir esa misma tarde. ¿Qué es lo mas ético y moral?
Este planteamiento entra en los denominados de “Daño previsto”, y está ligado, parece que fuertemente, con la serotonina. O al menos eso indica el estudio de la Psicóloga Abigail Marsh, y sus colegas. 65 sujetos fueron puestos a prueba sobre este dilema moral y otros, combinando daño intencionado, daño inintencionado y situaciones de daño previsto.
La serotonina, sin meterme en explicaciones, está muy ligada a la felicidad. Participa en nuestro sistema de recompensa. Su transporte depende de un gen (el SLC6A4) el cuál se puede presentar con 2 cadenas largas (LL), una larga y otra corta (LS) y dos cortas (SS), siendo los individuos del experimento representantes de cada tipo genético. Los LL tienen tendencia recuperar antes la serotonina y los SS a mantenerla por mas tiempo en nuestro sistema, dando una sensación de felicidad y despreocupación mayor.
Mean judgments of the moral acceptability of intended, neutral, and foreseen harm by 5-HTTLPR genotype. doi:10.1371/journal.pone.0025148.g001
Y aquí está la relación. Mientras que en las pruebas donde el daño era intencionado o no había daño previsto todos los sujetos coincidieron en un mismo carácter moral, hay una diferencia clara entre los que poseen genes LL, SL y SS, de manera que los SS no encontraban tan amoral y eran menos sensibles al daño provocado en una sola victima en pro del bien común, mientras que los LS y LL si que, aumentando gradualmente, pensaban en lo amoral y la insatisfacción de la situación.
Este estudio es pequeñito, como muchos de este tipo, pero lo interesante es que muestra una relación directa entre nuestra capacidad de decisión ética y moral, directamente ligada a la cantidad de un neurotransmisor. Es un paso excelente para comprender un poquito mejor nuestro complejo sistema de valores, desde un punto de vista fisiológico, y quién sabe si, en un futuro, poder tratar cuestiones éticas y morales de un modo más cuantificable y por tanto, mas seguro.
+INFO
- Marsh, A., Crowe, S., Yu, H., Gorodetsky, E., Goldman, D., & Blair, R. (2011). Serotonin Transporter Genotype (5-HTTLPR) Predicts Utilitarian Moral Judgments PLoS ONE, 6 (10) DOI: 10.1371/journal.pone.0025148
- “A moral Gene?”, Christie Wilcox, Science, 2011
- “NEW STUDY FINDS FIRST LINKS BETWEEN GENES AND MORAL JUDGMENTS”, Georgetown University News, 2011
C11100601
La demencia es un conjunto de síntomas o síndrome, que afectan a varias áreas cognitivas como la atención, el lenguaje, la resolución de problemas o la memoria. Puede sufrirla cualquier adulto, y se estima que entre un 6’5% de los mayores de 65 años y un 22% de los que pasan de 85 la sufren. Esta puede provenir de una degeneración neuronal por la vejez, por cuestiones puramente fisiológicas, por una lesión o por una serie de patologías que terminan en este síndrome. La demencia es degenerativa y rara vez tratable, y no se debe confundir con el “delirium” que es lo mismo, pero dura solo unos días o semanas antes de volver todo a la normalidad.